直肠癌是源于直肠黏膜上皮细胞的恶性肿瘤，在全球范围内，结直肠癌是常见的恶性肿瘤之一，在中国，其发病率呈上升趋势。
发病原因
遗传因素： 约20%的直肠癌与遗传因素有关。比如家族性腺瘤性息肉病患者，若不及时治疗，有很高的癌变风险发展为直肠癌；林奇综合征患者也容易发生结直肠癌，其中包括直肠癌。饮食因素： 长期高脂肪、低纤维饮食是直肠癌的高危因素。高脂肪饮食会使胆汁酸分泌增多，肠道内厌氧菌增多，进而促进致癌物质的产生；而低纤维饮食会使肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠黏膜接触时间增加，增加患直肠癌的几率。
症状表现
排便习惯改变： 患者可能出现便频、腹泻或便秘，有的还会出现便秘与腹泻交替的情况。例如，原本排便规律的人，突然出现大便次数增多，一天可能排便3 - 5次甚至更多。大便性状改变： 大便变细，粪便表面带血、黏液，严重时还会出现脓血便。这是因为肿瘤生长导致肠道狭窄，粪便通过受阻，同时肿瘤表面破溃出血、渗出黏液等。
诊断方法
直肠指检： 这是诊断直肠癌最简单有效的方法，约75%的直肠癌可通过直肠指检发现。医生戴手套后将手指伸入直肠，能触摸到肠腔内的肿块、溃疡等情况。结肠镜检查： 可直接观察直肠及结肠内病变，并可取组织进行病理活检，这是确诊直肠癌的金标准。通过结肠镜能清晰看到肿瘤的大小、位置、形态等，还能对可疑病变进行精准取材化验。影像学检查： 包括盆腔磁共振成像（MRI）和腹部CT等。MRI有助于了解肿瘤在盆腔内的侵犯范围、与周围组织器官的关系等；腹部CT可以查看肝脏等远处转移情况，评估肿瘤有无转移扩散。
治疗方式
手术治疗： 是直肠癌的主要治疗方法。早期直肠癌可通过局部切除术，切除肿瘤及周围部分正常组织；中晚期直肠癌常需要进行根治性手术，如直肠癌根治术，切除肿瘤所在肠段及相应区域的淋巴结等。化疗： 可作为手术前后的辅助治疗，术前化疗有助于缩小肿瘤，提高手术切除率；术后化疗可杀灭残留的癌细胞，降低复发转移风险。常用的化疗药物有5 - 氟尿嘧啶、奥沙利铂等。放疗： 分为术前放疗和术后放疗。术前放疗可以使肿瘤缩小，提高手术切除率，降低局部复发率；术后放疗适用于手术切除不彻底或有肿瘤残留的患者。