直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。据统计，全球每年新发直肠癌病例众多。
发病原因
遗传因素： 约20%的直肠癌患者有家族遗传倾向。比如家族性腺瘤性息肉病患者，若不及时治疗，发生直肠癌的风险会显著增加，一般在青少年时期就可能出现肠道息肉，若未干预，到中青年时很可能发展为直肠癌。饮食因素： 长期高脂肪、低纤维饮食是重要诱因。高脂肪饮食会使肠道内胆汁酸分泌增多，胆汁酸在肠道细菌作用下可转化为致癌物质；而低纤维饮食会导致肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠黏膜接触时间增加，增加患直肠癌的风险。
常见症状
排便习惯改变： 表现为便意频繁、排便不尽感等。有的患者原本排便规律，突然出现每天排便次数增多，甚至十几次，但每次排便量不多，总有拉不干净的感觉。大便性状改变： 大便变细、带黏液或脓血等。肿瘤生长会占据肠道空间，使大便变细；同时肿瘤表面容易溃烂出血，导致大便中带有黏液或暗红色血液。
诊断方法
直肠指检： 这是诊断直肠癌最简单有效的方法，约70%的直肠癌可通过直肠指检发现。医生戴上手套，将手指伸入直肠，能触摸到肠腔内是否有肿块、肿块的大小、位置、质地等情况。结肠镜检查： 可直接观察肠道内情况，并可取病变组织进行病理活检，以明确是否为直肠癌及肿瘤的具体病理类型等。一般建议45岁以上人群常规进行结肠镜筛查，有直肠癌家族史等高危人群筛查年龄可提前。影像学检查： 如盆腔磁共振成像（MRI）、腹部CT等，有助于了解肿瘤侵犯肠壁的深度、周围淋巴结转移情况以及有无远处转移等，对制定治疗方案很重要。