吃洗衣粉一般不会引发发烧。但吃了洗衣粉会导致出现类似洗衣粉中毒的反应，患者会有不同程度的恶心、呕吐、反酸、烧心等症状，还伴有严重腹痛，严重者甚至会有呕血、便血情况。必须马上前往医院进行对症处理，首要的就是进行洗胃，有条件的可以饮用牛奶、鸡蛋清来洗胃；还可以采用导泻的甘露醇或硫酸镁灌肠、活性炭吸附等方式来清肠。
洗衣粉的主要成分是十二烷基磺酸钠，这是一种离子性活化剂，能够吸附衣服表面的油脂从而去除污渍。洗衣粉是一种脂溶剂，部分洗衣粉中还添加有水解蛋白酶，有助于洗净蛋白类污渍。所以食用洗衣粉后会对胃黏膜造成损害，因为胃黏膜上覆盖有一层蛋白黏液，洗衣粉会将这层蛋白黏液消化掉，进而腐蚀和损伤胃黏膜，从而引发恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，随后洗衣粉进入肠道，同样会损伤肠道黏膜。部分洗衣粉甚至可能吸收入血，会损害肝脏从而导致肝功能损害，甚至可能引起急性肺损伤。不过如果餐具或其他物品上有少量的洗衣粉残留，通常不会对健康造成损害，这是因为在设计洗衣粉时要求是低毒甚至无毒，但其局部刺激作用却很强。
总之，吃洗衣粉危害极大，需及时妥善处理，而少量洗衣粉残留一般危害较小。