痛经的原因有多种，其中原发性痛经较为常见，据统计，约50%的育龄女性有不同程度的痛经，大多从月经初潮后不久就开始出现。
原发性痛经的原因
子宫内膜前列腺素合成与释放异常： 女性月经期间，子宫内膜会合成前列腺素，当合成的前列腺素F2α和前列腺素E2过多时，会引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。一般在月经来潮前12小时前列腺素开始增加，月经第1天达到高峰。子宫收缩异常： 子宫收缩过强或不协调，导致子宫缺血缺氧，也会引发痛经。比如子宫收缩持续时间过长，超过正常的节律，就可能引起痛经症状。
继发性痛经的原因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，如卵巢、盆腔腹膜等。这些异位的内膜组织也会随着月经周期发生周期性出血，刺激周围组织，引起疼痛。据临床数据，子宫内膜异位症患者中约有40% - 50%会出现痛经，且疼痛呈进行性加重，即一年比一年痛得厉害。子宫腺肌病： 主要是子宫肌层内的异位内膜腺体和间质增生，导致子宫均匀性增大。患者会出现经量增多、经期延长以及进行性加重的痛经，多发生于30 - 50岁经产妇。
其他可能因素
精神心理因素： 长期精神紧张、焦虑、压力过大等，也可能加重痛经症状。比如有些女性在月经期间因为工作压力大、心情烦躁，会感觉痛经比平时更严重。遗传因素： 痛经具有一定的遗传倾向，如果母亲有严重痛经，女儿发生痛经的概率可能会增加。研究发现，有痛经家族史的女性，痛经发生率比无家族史者高2 - 3倍。