雀斑主要是由遗传因素和紫外线照射引起的。据研究，约50%的雀斑患者有家族遗传史，如果父母一方有雀斑，子女患雀斑的概率相对较高。
遗传因素导致
基因决定：雀斑是常染色体显性遗传性皮肤病，特定的基因会使皮肤中的黑素细胞功能异常，产生过多的黑色素。比如父母双方都患有雀斑，那么子女遗传雀斑的几率会明显增加，有数据显示这类家庭中子女患雀斑的概率能达到70%左右。家族聚集性：在有雀斑遗传倾向的家族中，往往会出现多个成员都患有雀斑的情况，这就是遗传因素在家族中传递的体现。
紫外线照射诱发
紫外线刺激黑素细胞：当皮肤受到紫外线照射时，皮肤中的黑素细胞会受到刺激，加速合成黑色素。长期暴露在阳光下，比如夏季户外活动时间较长，没有做好防晒措施的人，更容易诱发雀斑或者使原有雀斑颜色加深、数量增多。例如，长期从事户外工作且不注意防晒的人群，雀斑发病风险比普通人高3 - 5倍。紫外线损伤皮肤：紫外线会损伤皮肤的表皮细胞，破坏皮肤的正常代谢功能，间接促使黑素细胞过度分泌黑色素，从而形成雀斑。
内分泌变化影响
激素水平波动：女性在青春期、孕期等特殊时期，体内激素水平会发生较大波动。比如孕期时，雌激素、孕激素水平升高，会刺激黑素细胞分泌更多黑色素，导致雀斑出现或者原有雀斑加重。有调查发现，约30%的孕期女性会出现雀斑加重的情况。内分泌疾病关联：一些内分泌疾病也可能影响雀斑的形成，比如甲状腺功能亢进等疾病，会使身体的内分泌紊乱，进而影响黑素细胞的功能，增加雀斑发生的可能性。