嗜睡症状可能由多种原因引起。比如，睡眠呼吸暂停低通气综合征是常见原因之一，这类患者夜间睡眠时会反复出现呼吸暂停和低通气，导致睡眠质量差，白天就容易嗜睡，有研究显示约30%的睡眠呼吸暂停低通气综合征患者存在明显嗜睡表现。
一、睡眠相关因素
睡眠不足： 如果夜间睡眠不足，比如每晚睡眠时长少于7小时，长期下去就容易引发白天嗜睡。像一些熬夜工作、学习的人，就很容易出现这种情况。睡眠质量差： 患有失眠症的人，夜间难以进入深度睡眠，大脑得不到充分休息，白天也会总是犯困想睡觉。比如长期受失眠困扰的人，即便睡够了时间，还是会感觉没精神、嗜睡。
二、疾病因素
神经系统疾病： 例如发作性睡病，这是一种原因不明的慢性睡眠障碍，患者会出现白天不可抗拒的短时间嗜睡发作，每天可能发作数次。还有脑部肿瘤、脑梗死等疾病，影响了脑部的正常功能，也可能导致嗜睡症状。比如脑梗死患者如果病变影响到了睡眠觉醒中枢，就可能出现嗜睡情况。内分泌及代谢性疾病： 甲状腺功能减退症就是常见的一种，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，患者会出现嗜睡、乏力等症状。还有糖尿病患者，如果血糖控制不佳，出现低血糖时也可能表现为嗜睡，严重低血糖还会危及生命。
三、药物因素
某些镇静类药物： 比如一些抗癫痫药物、抗过敏药物等，可能会有嗜睡的副作用。像苯海拉明这类抗过敏药，服用后很多人会感觉困倦想睡觉。还有部分治疗精神疾病的药物，也可能导致嗜睡不良反应。比如长期服用某些抗抑郁药的患者，可能会出现白天嗜睡的情况。