口臭通常与多种因素相关，约有50%~90%的口臭是由口腔局部因素引起的。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不良：如果不认真刷牙、漱口，食物残渣会在口腔内残留，经过细菌发酵就会产生异味。比如，每天刷牙少于2次的人，发生口臭的概率比每天刷牙2次以上的人要高很多。龋齿：牙齿上的龋洞内容易残留食物，细菌在龋洞内繁殖，也会引发口臭。尤其是较深的龋洞，食物残渣更难清理，口臭问题往往比较明显。牙周病：像牙龈炎、牙周炎等牙周疾病，会导致牙龈出血、化脓，细菌大量滋生，从而产生难闻的气味。研究发现，患有重度牙周炎的人群中，口臭的发生率明显高于牙周健康的人群。
胃肠道疾病引发的口臭
胃炎：患有胃炎时，胃部的消化功能受到影响，食物在胃内停留时间延长，容易发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，引起口臭。一般来说，慢性胃炎患者中约有30%会伴有口臭症状。胃溃疡：胃溃疡患者的胃黏膜存在损伤，消化功能紊乱，也可能导致食物消化不完全，产生异味并从口腔呼出。相关统计显示，胃溃疡患者出现口臭的比例约为25%。幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌是导致胃肠道疾病的常见病菌，它会在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨，从而引发口臭。大约有70%感染幽门螺杆菌的人会出现不同程度的口臭表现。
呼吸道疾病造成的口臭
鼻窦炎：鼻窦发生炎症时，鼻腔内分泌物增多，这些分泌物可能倒流至咽部，其中的细菌滋生会产生异味，进而导致口臭。有鼻窦炎的患者中，约有40%会同时存在口臭问题。扁桃体炎：扁桃体发炎时，扁桃体隐窝内会积存大量脱落上皮细胞、细菌、淋巴细胞等，细菌繁殖产生的异味会通过口腔散发出来。患有慢性扁桃体炎的人，口臭的发生率相对较高。支气管炎：支气管炎患者的呼吸道会产生较多痰液，痰液中的细菌等物质可能会导致口腔异味。部分支气管炎患者在病情发作时，口臭情况会比较明显。
其他因素导致的口臭
饮食因素：食用洋葱、大蒜等刺激性食物后，其中的某些成分会残留在口腔中，经过代谢后从口腔呼出异味。比如，吃了大量大蒜后，24小时内都可能有明显的口臭。全身性疾病：像糖尿病患者，当血糖控制不佳时，会出现酮症酸中毒，从而导致口腔有烂苹果味的口臭；肝病患者由于肝功能受损，也可能引发口臭。