小孩爱啃手指可能由多种原因引起。比如，约有10%-30%的儿童会出现啃手指的情况。
心理因素方面
压力或焦虑：当小孩处于紧张、焦虑的状态时，比如面临新环境、考试压力等，可能会通过啃手指来缓解情绪。例如，刚上幼儿园的小孩，面对陌生的环境和人群，可能会因为不适应而出现啃手指的行为。无聊打发时间：如果小孩在闲暇时没有合适的活动来打发时间，也可能会不自觉地啃手指。比如长时间待在家里，没有玩具可玩或者家长陪伴较少时，小孩就可能通过啃手指来消磨时间。
口腔不适导致
牙齿萌出期：在牙齿萌出阶段，小孩的牙龈会有瘙痒、不适的感觉，这时候他们可能会通过啃手指来缓解牙龈的不适感。一般3 - 12岁处于乳牙和恒牙替换的时期，这个阶段很多小孩会有啃手指的情况。口腔疾病：如果小孩患有口腔溃疡、龋齿等口腔疾病，口腔内会有疼痛或异样感，也会促使他们通过啃手指来试图缓解口腔的不适。比如有龋齿的小孩，牙齿有龋洞，吃东西时会疼痛，可能就会通过啃手指来转移注意力。
缺乏微量元素
缺乏锌元素：当小孩体内缺乏锌元素时，可能会出现异食癖，其中就包括啃手指的行为。有研究表明，约10%因异食癖就诊的儿童存在锌缺乏的情况。缺乏铁元素：缺铁也可能会影响小孩的神经功能，导致他们出现啃手指等异常行为。如果小孩长期缺铁，除了啃手指，还可能伴有面色苍白、乏力等表现。