椎间盘突出和椎间盘膨出都是椎间盘病变的不同表现。椎间盘突出是椎间盘的髓核突破了纤维环，向后方或侧方突出，一般突出程度相对较大；而椎间盘膨出是椎间盘的纤维环均匀性超出椎体终板边缘，突出程度相对较轻。
病变结构差异：
椎间盘突出： 髓核已经突破了纤维环的限制，突出的部分可能会压迫周围的神经、脊髓等结构。比如腰椎间盘突出时，突出的髓核可能会压迫神经根，导致下肢出现放射性疼痛、麻木等症状。椎间盘膨出： 纤维环只是整体向外膨出，没有突破纤维环的完整性，相对来说对周围组织的压迫相对较轻，一般引起的症状可能没有椎间盘突出那么明显，但也可能会有腰部的不适等表现。
影像学表现不同：
椎间盘突出： 在CT或MRI等影像学检查中，可以清晰看到椎间盘髓核有明显的突出影，超出了正常椎间盘的范围，压迫到邻近的组织。椎间盘膨出： 影像学上显示椎间盘均匀地超出椎体边缘，纤维环完整，没有明显的髓核突出影压迫周围组织的情况相对不明显。
症状表现有别：
椎间盘突出： 症状往往比较典型且可能相对较重。以腰椎间盘突出为例，除了腰部疼痛外，还可能出现下肢的剧烈疼痛、麻木，严重时可能会影响肢体的运动功能，比如行走困难等。如果是颈椎间盘突出，可能会出现上肢的疼痛、麻木、无力，甚至影响颈部的活动，严重的还可能出现头晕、视力模糊等症状。椎间盘膨出： 症状相对较轻，多数患者可能仅表现为腰部的轻微酸痛、胀痛，在劳累后症状可能会加重，休息后有所缓解，对肢体的影响相对较小，一般不会出现明显的放射性疼痛、麻木等严重的神经压迫症状，但如果膨出比较严重，也可能会出现相应部位的不适症状。