舌苔发白可能是以下原因引起：
1.口腔清洁不当：如果老年人没有养成良好的口腔清洁习惯，食物残渣、细菌等会在舌头上繁殖，导致舌苔发白。
2.念珠菌感染：念珠菌感染是一种常见的口腔疾病，会导致舌苔发白、增厚，并伴有疼痛、烧灼感等症状。
3.消化不良：消化不良、胃肠道功能紊乱等也可能导致舌苔发白。
4.药物副作用：某些药物可能会影响味觉和舌苔，导致舌苔发白。
5.其他健康问题：例如贫血、免疫系统问题、呼吸道感染等也可能引起舌苔发白。
如果老年人出现舌苔发白的情况，可以尝试以下方法：
1.保持良好的口腔清洁习惯，每天刷牙两次，使用漱口水漱口。
2.注意饮食健康，多吃蔬菜水果，少吃辛辣、油腻食物。
3.避免吸烟和饮酒。
4.如果舌苔发白伴有其他症状，如口臭、味觉减退、疼痛等，应及时就医，进行相关检查和治疗。
5.医生可能会建议使用口腔清洁剂、抗真菌药物、消化酶等治疗。
需要注意的是，舌苔发白可能是一些健康问题的信号，如果老年人长期存在舌苔发白的情况，或者伴有其他不适症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。同时，老年人在日常生活中应注意保持良好的生活习惯和饮食习惯，定期进行体检，以维护身体健康。