直肠癌与直肠息肉在性质、外观质地、症状、治疗及预后等方面存在显著差异。
一、性质：
直肠癌属于恶性肿瘤，存在远处转移的可能，对健康构成严重威胁；而直肠息肉是直肠处的良性赘生物，不会发生远处转移，对健康没有致命危害。
二、外观质地：
直肠癌质地偏硬，多为单个出现，形态呈现菜花样、肿块样、息肉样等，形状不规则且表面易破损出血；直肠息肉通常质地柔软，可单个或多个存在，形状较为规则，一般不易破损出血。
三、症状：
直肠癌的症状较为明显，常见的有腹泻或便秘、排出黏液脓血便、腹痛等；直肠息肉多数情况下没有突出表现，常于体检时被发现，较大的直肠息肉症状会与直肠癌相似。
四、治疗及预后：
直肠癌需尽快手术切除肿瘤，术后还需根据具体情况采取放疗、化疗等辅助治疗措施，其治疗预后不理想，仍有复发和转移风险；直肠息肉如果较小且无症状可暂不治疗，较大或有症状时在直肠镜下切除即可，治疗预后良好。
总之，不管是直肠癌还是直肠息肉，一旦发现都应及时就医并接受治疗，以防病情恶化。