膀胱炎通常由细菌感染引起，最常见的是大肠埃希菌，约占75%以上。此外，还有其他一些因素也可能导致膀胱炎。
细菌感染途径
上行感染： 这是最主要的途径，细菌由尿道上行入膀胱引起感染。比如女性尿道短而直，距离肛门较近，大肠杆菌更容易从尿道侵入膀胱，据统计，约80%的膀胱炎是由上行感染所致。下行感染： 继发于肾脏的感染，细菌随尿液经输尿管进入膀胱。不过这种情况相对较少见。
自身抵抗力因素
免疫力低下人群： 当人体免疫力下降时，比如糖尿病患者，由于血糖高有利于细菌生长繁殖，患膀胱炎的风险会增加。据研究，糖尿病患者膀胱炎的发生率比正常人高2 - 3倍。老年人： 老年人机体功能衰退，免疫功能下降，也更容易发生膀胱炎。
其他诱发因素
局部刺激： 长期留置导尿管、膀胱镜检查等操作，会破坏尿道黏膜的防御屏障，导致细菌容易侵入引发膀胱炎。另外，女性绝经后雌激素水平降低，阴道和尿道黏膜变薄，局部抵抗力下降，也容易发生膀胱炎。不良生活习惯： 不爱喝水，会导致尿液中细菌浓度升高，增加感染机会。还有长期憋尿，会使膀胱内压力增高，尿液逆流至输尿管，容易引起泌尿系统感染，包括膀胱炎。