颈椎病的发生往往和多种因素相关。一般来说，长期不良的姿势是导致颈椎病的重要原因之一，比如长时间低头看手机，据统计，每天低头超过2小时，患颈椎病的风险会明显增加。
颈椎结构退变导致
颈椎间盘退变：随着年龄增长，通常30岁以后颈椎间盘开始逐渐发生退变，水分减少，弹性下降，容易出现椎间盘突出、膨出等情况，进而压迫周围的神经、血管等组织，引发颈椎病相关症状。椎体骨质增生：当颈椎间盘退变后，椎体间稳定性变差，机体为了维持稳定会出现骨质增生，也就是骨刺，骨刺如果生长在不合适的位置，比如压迫到神经根或脊髓，就会导致颈部疼痛、上肢麻木等颈椎病表现。
慢性损伤积累引发
长期伏案工作：像办公室职员、学生等群体，长时间保持低头伏案的姿势，颈部肌肉一直处于紧张状态，容易导致颈部肌肉劳损，同时也会使颈椎长期承受异常压力，加速颈椎退变，增加颈椎病发生几率。不当的睡眠姿势：如果长期使用过高或过低的枕头，或者睡眠时颈部姿势不当，会影响颈椎的正常生理曲度，久而久之也会引发颈椎病。比如枕头过高会使颈椎过度前屈，长期下去容易造成颈椎生理曲度变直，进而诱发颈椎病。
外伤影响所致
急性颈部外伤：比如车祸中颈部突然受到撞击，或者运动时颈部受伤，如打篮球时被撞、跳水时颈部姿势不当等，可能会直接损伤颈椎的骨骼、椎间盘、韧带等结构，导致颈椎稳定性遭到破坏，引发颈椎病。如果外伤没有得到及时正确的治疗，后续也容易发展为慢性颈椎病。慢性轻微外伤积累：日常生活中一些不经意的颈部轻微损伤，虽然当时可能没有明显症状，但长期积累也可能影响颈椎的正常结构和功能，逐渐引发颈椎病。例如经常突然转头等动作，也可能对颈椎造成慢性损伤。