食物中毒通常会在进食后数小时内出现症状。一般来说，多数食物中毒会在几小时到一天内有明显表现。
胃肠道症状表现
呕吐： 很多食物中毒都会引发呕吐，比如吃了被细菌污染的食物后，可能几小时内就开始恶心呕吐，严重的可能频繁呕吐。腹泻： 也是常见症状，患者会频繁排出稀便或水样便，一天可能腹泻数次甚至十几次，像食用变质的海鲜后，就容易出现腹泻情况。
神经系统症状表现
头晕头痛： 某些有毒物质引起的食物中毒可能影响神经系统，导致头晕头痛。例如误食含有毒生物碱的植物后，可能在几小时内出现头部不适、头晕的症状。抽搐昏迷： 严重的食物中毒可能会引发抽搐甚至昏迷，比如误食了毒蘑菇，部分毒蘑菇中毒严重时就可能出现抽搐、意识模糊甚至昏迷的情况，一般在误食后数小时到十几小时内出现。
其他系统症状表现
发热： 有些细菌性食物中毒会伴随发热症状，比如沙门氏菌引起的食物中毒，患者可能会出现体温升高，一般体温可达到38℃~39℃左右，同时伴有腹痛等表现。脱水表现： 由于频繁呕吐和腹泻，身体会大量失水，如果没有及时补充水分，就会出现脱水症状，如皮肤干燥、眼窝凹陷、尿量减少等，严重脱水还可能导致休克等更严重后果。