维生素A是人体不可或缺的脂溶性维生素，对人体有多方面重要作用。一般来说，成年人每天需要摄入约800微克的维生素A，才能维持身体正常运转。
维持视觉功能：
视网膜感光物质合成： 维生素A是构成视网膜感光物质视紫红质的重要原料。如果缺乏维生素A，会影响视紫红质的合成，导致暗适应能力下降，严重时可引发夜盲症。比如在一些贫困地区，儿童由于饮食中缺乏富含维生素A的食物，容易出现夜盲现象。保护眼睛健康： 它还能维持角膜的正常代谢和结构完整。缺乏维生素A可能导致干眼症，使眼睛容易干涩、怕光，严重时会造成角膜软化，甚至失明。
促进生长发育：
骨骼生长： 维生素A参与软骨细胞的分化和骨骼的生长发育过程。在儿童的成长阶段，充足的维生素A有助于骨骼的正常生长和发育，若缺乏会影响身高增长等。细胞分化： 它对身体上皮细胞的正常分化起着关键作用。比如皮肤的上皮细胞需要维生素A来维持正常状态，缺乏时皮肤会变得干燥、粗糙，容易发生感染等问题。
增强免疫功能：
免疫细胞正常功能： 维生素A能维持免疫细胞的正常功能，帮助身体抵御病原体的入侵。它可以促进T淋巴细胞的增殖和分化，增强机体的细胞免疫功能。研究表明，缺乏维生素A的人群更容易患上呼吸道感染等疾病。黏膜免疫： 对于呼吸道、消化道等黏膜的免疫功能也有重要影响。黏膜是人体抵御外界病菌的第一道防线，维生素A能保持黏膜的完整性和正常功能，防止病菌侵入机体内部。
维护皮肤健康：
上皮细胞修复： 维生素A有助于皮肤上皮细胞的修复和更新。它能使皮肤保持光滑、细腻的状态。当人体缺乏维生素A时，皮肤会出现干燥、脱屑等问题，而且伤口也不容易愈合。例如一些长期营养不良的人，皮肤状况往往较差，就与维生素A缺乏有关。