维生素A是人体必需的脂溶性维生素，对人体有多方面重要功效与作用。比如，人体缺乏维生素A时，可能在1~2年左右出现相关症状。
维持视觉功能
视网膜感光物质合成： 维生素A是构成视网膜感光物质视紫红质的重要原料。当人体摄入充足维生素A时，视紫红质能正常合成，保证在暗光下的正常视力。若缺乏维生素A，会影响视紫红质合成，导致夜盲症，在暗光下视物不清。眼表健康维护： 维生素A参与维持眼表上皮组织的正常代谢。它能使角膜、结膜等组织保持湿润和完整，预防干眼症等眼部疾病。如果长期缺乏维生素A，眼表上皮会变得干燥、增生、角化，影响眼睛正常功能。
促进生长发育
骨骼生长参与： 维生素A对骨骼的生长发育有重要作用。它能参与成骨细胞和破骨细胞的代谢调节，促进骨骼的正常生长和发育。儿童时期缺乏维生素A，可能会影响骨骼的正常生长，导致身高增长受限等情况。细胞分化调控： 维生素A可以调控细胞的分化过程。在身体组织器官的细胞分化中发挥关键作用，保证细胞正常的功能和形态。例如，在皮肤细胞分化中，充足的维生素A能维持皮肤上皮细胞的正常分化，使皮肤保持健康状态。若缺乏，皮肤上皮细胞分化异常，可能出现皮肤干燥、粗糙等问题。
增强免疫功能
免疫细胞维护： 维生素A有助于维持免疫系统的正常功能。它能促进免疫细胞的正常发育和功能发挥。比如，维生素A可以增强T淋巴细胞的功能，提高机体的细胞免疫能力。缺乏维生素A时，免疫细胞的功能会受到影响，使人体更容易受到病原体的侵袭，增加感染的风险。黏膜免疫支持： 人体的呼吸道、消化道等黏膜是抵御病原体的第一道防线，维生素A能维持黏膜上皮细胞的完整性和正常功能，为黏膜免疫提供保障。当黏膜上皮细胞因缺乏维生素A而功能异常时，病原体容易侵入机体，引发感染性疾病。