椎间盘病变指的是椎间盘发生了结构或功能上的改变。椎间盘是连接脊椎骨的纤维软骨盘，起着缓冲和稳定脊柱的作用。随着年龄增长等因素，约30岁以后椎间盘开始逐渐退变，比如有研究显示，50岁左右人群中约一半存在椎间盘退变相关改变。
常见的椎间盘病变类型
椎间盘突出： 椎间盘的髓核组织突破纤维环，向周围组织突出，压迫周围的神经、血管等结构。常见的有腰椎间盘突出，当突出的椎间盘压迫神经根时，会引起腰腿痛等症状。椎间盘退变： 这是最常见的情况，随着年龄增加，椎间盘的水分逐渐减少，弹性降低，纤维环也会出现裂隙等改变。一般20 - 30岁开始出现退变迹象，到50岁左右退变会比较明显。
椎间盘病变的常见症状表现
疼痛症状： 不同部位的椎间盘病变引起的疼痛部位不同。腰椎间盘病变常表现为下腰部疼痛，严重时可放射至臀部、大腿后侧、小腿外侧等部位；颈椎间盘病变则多表现为颈部疼痛，可放射至肩部、上肢等。疼痛程度可轻可重，有的是间歇性疼痛，有的则持续较久。神经受压相关症状： 当椎间盘病变压迫神经时，还会出现相应神经支配区域的症状。比如腰椎间盘突出压迫神经根，可能出现下肢麻木、无力，严重的甚至影响行走功能；颈椎间盘病变压迫神经根时，可能出现上肢麻木、握力下降等情况。
椎间盘病变的常见诱因
年龄因素： 随着年龄增长，椎间盘的退变是自然过程，年龄越大，发生椎间盘病变的概率越高。像50岁以上人群中，很多都存在不同程度的椎间盘病变。损伤因素： 急性的腰部或颈部外伤可能导致椎间盘病变，比如腰部突然受到扭转、撞击等外力，容易引起椎间盘的纤维环破裂，髓核突出。长期反复的腰部劳损，如长期弯腰工作、久坐等，也会加速椎间盘的退变，增加椎间盘病变的发生风险。不良姿势： 长期保持不良姿势，如长时间弯腰驼背、坐姿不正确等，会使椎间盘承受不均衡的压力，容易引发椎间盘病变。例如长时间伏案工作的人，颈椎间盘受到的压力不均匀，更容易出现颈椎间盘病变。