新生儿脑瘫早期可能出现运动发育落后的情况，比如正常新生儿在2 - 3个月时能抬头，而脑瘫新生儿可能到3个月后仍不能较好抬头。
运动方面的早期症状
姿势异常： 新生儿脑瘫可能出现异常的姿势，比如上肢常呈现内收、内旋的姿势，双手紧握拳，难以张开。而且在仰卧位时，头可能偏向一侧，四肢伸展不灵活。肌张力异常： 部分脑瘫新生儿会出现肌张力增高的情况，表现为肢体僵硬，穿衣时很难将手臂插入衣袖；也有部分会出现肌张力减低，表现为肢体松软，像棉花一样没有力气，抱起来时感觉软绵绵的，缺乏正常新生儿应有的肌张力。
反射异常
原始反射延迟消失： 正常新生儿出生后会有觅食反射、握持反射等原始反射，一般在4 - 6个月时会逐渐消失。但脑瘫新生儿这些原始反射可能延迟消失，比如握持反射在3个月后仍持续存在，影响手部的正常发育。姿势反射异常： 正常新生儿会有平衡反射等姿势反射来维持身体的平衡和正确姿势，而脑瘫新生儿的姿势反射可能出现异常，例如当将新生儿置于俯卧位时，不能正常抬头和保持身体的平衡姿势。
喂养方面的表现
吸吮和吞咽困难： 脑瘫新生儿可能在吸吮母乳或奶瓶时出现困难，吞咽不协调，容易出现呛奶的情况，这是因为控制吸吮和吞咽的神经肌肉功能出现了问题。吃奶无力： 相比正常新生儿，脑瘫新生儿吃奶时显得比较无力，吸吮的力度不够，导致吃奶时间延长，而且可能无法很好地将乳汁吞咽下去，影响营养的摄入。