新生儿脑瘫早期可能出现运动发育落后的情况，比如正常新生儿在2-3个月时能抬头，而脑瘫新生儿可能3个月还不能抬头。
运动方面的早期症状
姿势异常： 新生儿脑瘫可能表现为姿势异常，如四肢经常处于屈曲状态，或上肢内收、内旋，手呈握拳状等。有的新生儿仰卧位时头偏向一侧，或姿势不对称。肌张力异常： 肌张力可能增高或降低。肌张力增高时，新生儿肢体僵硬，换尿布等动作时感觉肢体活动不灵活；肌张力降低时，肢体松软，像棉花一样没有力气。
反射异常
原始反射延迟消失： 正常新生儿出生后会有一些原始反射，如拥抱反射、握持反射等。一般拥抱反射在出生后3-6个月消失，握持反射在3-4个月消失。如果新生儿脑瘫，这些原始反射可能延迟消失，比如6个月后还能引出明显的拥抱反射。姿势反射异常： 正常新生儿在受到外界刺激时会有相应的姿势调整反射，而脑瘫新生儿的姿势反射可能出现异常，例如俯卧位时不能抬头或抬头不稳等。
喂养方面的表现
吸吮和吞咽困难： 部分新生儿脑瘫可能在喂养时出现问题，如吸吮无力，吃奶困难，或者吞咽不协调，容易呛奶。这是因为控制吸吮和吞咽的神经肌肉功能出现异常。流涎增多： 由于口腔肌肉控制不佳，新生儿可能出现流涎增多的情况，尤其是在出生后3个月后仍然持续流涎，就要警惕脑瘫的可能。