身体缺锌时，儿童和成人会有不同表现。儿童缺锌可能影响生长发育，导致身高增长缓慢，比同龄人矮；还会使食欲减退，吃饭不香，甚至出现异食癖，比如吃泥土、纸张等。而成人缺锌可能会出现味觉减退，吃东西感觉没味道；免疫力也会下降，更容易生病，像经常感冒、呼吸道感染等情况可能增多。
儿童缺锌的具体症状表现
生长发育迟缓： 儿童处于生长发育关键期，缺锌会影响生长激素分泌及细胞代谢，导致身高增长速度比正常儿童慢。研究发现，缺锌儿童每年身高增长可能低于5厘米，而正常儿童每年身高增长约5 - 7厘米。免疫力降低： 锌参与免疫系统相关细胞的功能，缺锌会使儿童淋巴细胞功能受损，导致免疫力下降，容易反复出现呼吸道感染，一年中呼吸道感染次数可能达到5 - 8次甚至更多，而正常儿童一年呼吸道感染次数一般在3次左右。
成人缺锌的具体症状表现
味觉嗅觉异常： 锌对维持味觉和嗅觉功能很重要，成人缺锌时会出现味觉减退，吃饭时感觉食物没味道，对酸、甜、苦、咸等味道感知不灵敏。而且嗅觉也可能受到影响，对一些气味的敏感度降低。伤口愈合缓慢： 锌参与胶原蛋白合成等过程，对伤口愈合有帮助。成人缺锌时，伤口愈合时间会延长，比如小的擦伤或割伤，正常情况下7 - 10天能愈合，而缺锌成人可能需要10 - 14天甚至更久才能愈合。
孕妇缺锌的特殊症状表现
胎儿发育受影响： 孕妇缺锌会影响胎儿的生长发育，可能导致胎儿宫内发育迟缓，使胎儿体重低于正常水平。有研究表明，孕妇缺锌时，胎儿出生体重平均可能比正常孕妇所生胎儿低100 - 200克。分娩过程受影响： 孕妇缺锌还可能影响子宫收缩功能，导致分娩过程中宫缩乏力，使产程延长，增加难产的风险。