身体缺锌时，会在多个方面出现症状。一般来说，儿童缺锌可能影响生长发育，比如身高增长缓慢等。成人缺锌也会有不同表现。
生长发育方面的症状
儿童身高增长缓慢： 锌参与人体多种酶的合成，对儿童的生长发育至关重要。如果儿童体内缺锌，会使得生长激素轴功能受到影响，导致身高增长速度比正常儿童慢。据相关研究，缺锌儿童的身高增长速率可能比正常儿童低1 - 2厘米/年。青少年性发育迟缓： 对于青少年来说，锌参与性激素的合成与分泌。缺锌时，可能出现第二性征发育迟缓的情况，例如男孩睾丸、阴茎发育迟缓，女孩乳房发育及月经初潮延迟等。
免疫系统方面的症状
免疫力下降易生病： 锌能维持淋巴细胞的正常功能，增强机体的免疫防御能力。当身体缺锌时，人体免疫力会降低，容易频繁患上呼吸道感染，如感冒、扁桃体炎等，而且患病后恢复的时间也可能比正常人长。据统计，缺锌人群患呼吸道感染的频率比正常人群高2 - 3倍。伤口愈合缓慢： 锌在伤口愈合过程中也发挥着重要作用，它可以促进细胞的生长和分裂。如果身体缺锌，伤口愈合的速度会变慢，比如皮肤擦伤后，正常情况下几天就能愈合，而缺锌者可能需要一周甚至更长时间才能愈合。
消化系统方面的症状
食欲减退： 锌参与唾液中味觉素的合成，味觉素能增进食欲。当体内缺锌时，会导致味觉素合成减少，进而出现食欲减退的现象，孩子可能表现为不爱吃饭，成人则可能出现食量下降。有调查显示，约60%的缺锌儿童存在食欲减退的情况。异食癖： 部分缺锌儿童还可能出现异食癖，会莫名其妙地爱吃一些非食物的东西，如泥土、纸张等，这是因为锌缺乏影响了神经系统的功能，导致味觉和行为异常。
皮肤黏膜方面的症状
皮肤问题： 缺锌会影响皮肤的正常代谢，可能出现皮肤干燥、皮疹等情况。比如孩子可能会出现皮肤粗糙，像鸡皮疙瘩样的改变，成人也可能有皮肤瘙痒等不适。口腔黏膜问题： 缺锌还可能导致口腔黏膜受损，出现口腔溃疡反复发作的情况，而且溃疡愈合时间较长，给患者带来不适。