脑萎缩是指由各种原因导致的脑组织体积缩小、细胞数目减少的现象，其引起的原因较多。据统计，衰老相关的脑萎缩在65岁以上人群中发生率约为6%，75岁以上可达10%。
一、衰老相关因素
年龄增长：随着年龄的不断增加，人体的各项机能逐渐衰退，脑部也不例外。大脑会出现自然的生理性萎缩，这是一种随着时间推移而发生的正常老化现象，但不同个体衰老速度有差异。一般从30 - 40岁开始，大脑就会有轻微的萎缩趋势，不过前期对日常生活影响不明显，到了老年阶段，萎缩可能会逐渐加重。慢性疾病积累：一些长期存在的慢性疾病，如高血压、糖尿病等，会影响脑部的血液供应和代谢。高血压会使脑血管长期处于高压状态，容易导致血管壁受损、硬化，影响脑部血液循环，进而引起脑实质的营养供应不足，导致脑细胞逐渐萎缩；糖尿病会使血糖长期处于高水平，高血糖会损伤脑血管和神经细胞，影响脑部的正常功能，久而久之也会引发脑萎缩。
二、脑部疾病因素
脑部创伤： 严重的脑部创伤，比如车祸导致的颅脑损伤、高处坠落造成的脑部撞击等，会直接损伤脑部组织，使部分脑组织坏死、缺失，从而引起局部或广泛的脑萎缩。如果是重度脑创伤，脑萎缩发生的概率相对较高，而且受伤后的恢复过程中，脑组织的修复往往不完全，容易遗留脑萎缩的情况。脑血管疾病：脑梗死、脑出血等脑血管疾病会破坏脑部的血管结构和血液供应。脑梗死是由于脑血管被血栓等堵塞，相应脑区域的血液供应中断，导致脑组织缺血缺氧坏死；脑出血则是脑血管破裂，血液溢出压迫周围脑组织，引起脑组织损伤。无论是脑梗死还是脑出血，都会造成局部脑组织的萎缩，并且病情越严重，脑萎缩的程度可能越重。
三、其他因素
不良生活方式：长期大量吸烟、酗酒也是引起脑萎缩的危险因素。吸烟时吸入的尼古丁等有害物质会损害血管内皮细胞，导致血管狭窄、硬化，影响脑部供血；酗酒会使大脑长期处于慢性酒精中毒状态，直接损伤神经细胞，影响大脑的正常代谢和功能，久而久之引发脑萎缩。一般来说，每天吸烟超过20支，连续吸烟10年以上，或者长期大量酗酒（每天饮酒量相当于50度以上白酒150毫升以上，持续5年以上），患脑萎缩的风险会明显增加。遗传因素：某些遗传性疾病会导致脑萎缩，如亨廷顿舞蹈病，这是一种常染色体显性遗传性疾病，患者体内存在特定的致病基因，会逐渐破坏大脑中的神经细胞，导致进行性的脑萎缩，通常在中年发病，病情会随着时间推移逐渐加重，严重影响患者的运动、认知和精神等多方面功能。