骨质增生是关节退变的一种表现，通常是随着年龄增长逐渐出现的。一般35岁以后，人体关节就开始有轻微退变，骨质增生的发生率也会随之增加，50岁左右的人群中，超过一半可能有不同程度的骨质增生影像表现。
年龄因素导致的增生
自然退变累积： 随着年龄不断增长，关节软骨会慢慢磨损，关节边缘为了维持稳定性，就会通过骨质增生来进行代偿。就像长期使用的关节，就像磨损的零件，会刺激周围骨质增生来试图维持正常功能。软骨磨损影响： 关节软骨是缓冲关节压力的重要结构，年龄大了软骨磨损后，关节稳定性变差，机体就会启动骨质增生机制，试图增强关节的稳定性，但这可能会导致疼痛等症状出现。
劳损与外伤引发
长期劳损刺激： 长期从事重体力劳动或者长时间保持不良姿势的人，关节受到的应力会不均匀。比如长期伏案工作的人，颈椎关节长期处于紧张状态，就容易引发颈椎骨质增生。还有经常爬山、久站的人，膝关节长期受力，也容易出现骨质增生。外伤后的修复： 关节受到急性外伤后，比如骨折、韧带损伤等，在修复过程中可能会出现骨质增生。不过这种情况相对年龄因素导致的要少一些，但也是引发骨质增生的一个因素。比如关节骨折后没有得到良好复位，修复时就可能出现异常的骨质增生。
疾病影响所致
关节疾病牵连： 一些关节疾病会加速骨质增生。像类风湿关节炎，会破坏关节的正常结构，导致关节炎症和骨质破坏，进而刺激骨质增生。还有先天性关节发育异常的人，关节结构本身就不正常，更容易出现骨质增生。比如先天性髋关节发育不良的人，髋关节长期受力异常，骨质增生出现的概率就比正常人高很多。代谢性疾病关联： 像痛风性关节炎，尿酸盐结晶沉积在关节内，会刺激关节周围骨质增生。糖尿病患者如果血糖控制不佳，也可能影响关节的代谢，增加骨质增生的发生风险。