骨质增生是一种自然的老化现象，随着年龄的增长，关节的软骨逐渐退化，细胞的弹性减小，骨关节在不知不觉中被磨损，尤其是活动度较大的颈、腰、膝关节、足跟等部位。除此之外，骨质增生的病因还包括以下几点：
1.增龄：增龄是骨关节炎发病最强的危险因素。据尸检资料显示，从20岁开始约5%的人关节就有退行性改变，40岁时，几乎90%的负重关节都有或多或少的骨质增生改变。
2.性别：从资料分析在50岁以前女性比男性的发病率高2倍，但50岁以后两性之间基本相等。
3.职业：骨质增生与职业有关。长期反复使用某些关节，可引起这些关节患病率的增加。如铸造工的肘、肩关节，矿工的脊柱和膝关节，装卸工的膝踝关节，驾驶员的踝关节，芭蕾舞演员的跖趾关节，长期从事刺绣、打字、伏案工作者的颈椎关节，较长时间站位工作如纺织女工、营业员、迎宾小姐、仪仗队员的跟骨。
4.种族遗传因素：不同种族的关节受累情况是各不相同的，如髋关节、腕掌关节的骨性关节炎在白种人多见；膝关节骨性关节炎在黑种人多见。
5.体质因素：体重增加使本来已遭磨损的退化的关节再加上重荷，当然就更容易破坏，所以骨质增生多发生于负重较大的髋、膝、跟骨、腰椎等部位。另外由于关节疼痛，患者不自觉地限制了活动而使体重增加，相互影响又加重了关节病变。
6.姿势不良：如长期伏案工作者、睡眠姿势不良、枕头不合适者颈椎骨质增生的发病率特别高。这是由于椎旁肌肉韧带及关节的平衡失调，张力大的一侧易造成不同程度的劳损，并由于颈椎的部分肌肉呈持续紧张状态，久之这些肌肉发生静力性损伤，进而使颈椎发生退行性改变而引起骨质增生。也与颈椎关节长期受力不均，使压力（应力）集中于关节内的某处造成的。
7.骨内静脉瘀滞及骨内高压：以骨内静脉瘀滞为特征的骨血流动力异常及由此所致的骨内高压，使动静脉压差缩小、营养血管的血流减少、营养障碍可引起骨小梁坏死，骨细胞坏死可能是诱发关节炎的原因之一。
8.遗传因素：不同种族的关节受累情况是各不相同的，如髋关节、腕掌关节的骨性关节炎在白种人多见；膝关节骨性关节炎在黑种人多见。
9.创伤：创伤是导致骨质增生的重要因素。例如骨折后，骨骼的两端会因为愈合的需要而进行骨痂的形成，而这种骨痂在愈合的过程中很容易出现增生，也就是我们常说的创伤性关节炎。另外，在骨折愈合后，由于患者的运动量减少，也会导致骨骼的废用性萎缩，这也是导致骨质增生的原因之一。
10.炎症：关节部位的炎症，如化脓性关节炎、骨髓炎、结核性关节炎等，可刺激关节边缘的骨膜及滑膜，引起充血、水肿、增生等变化，从而导致骨质增生。
11.代谢因素：由于内分泌失调，导致钙磷代谢紊乱，血钙升高，可导致降钙素分泌增加，促进成骨活动及骨盐形成；维生素D具有促进肠道对钙、磷吸收和积蓄的功能，维生素D缺乏时，成骨活动及骨盐形成减少，分解活动相对加强，破骨细胞相对吸收增加，从而导致骨质增生。
12.中毒：长期或大量接触铅、砷、镉、铊等重金属，可导致肾小管损伤和慢性中毒，进而引起钙、磷代谢紊乱，导致骨质增生。
13.风寒湿因素：外界环境的风寒湿因素可以降低机体对疼痛的耐受力，可使肌肉痉挛、小血管收缩、淋巴回流减慢、软组织血循环障碍，继而产生无菌性炎症。因此，风寒湿因素不仅是诱因，也可作为病因引起病变产生症状。
14.其他因素：腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症等疾病，可使腰部神经根受到刺激或压迫，导致腰部及腿部疼痛等症状，进而引起腰部关节的骨质增生。此外，遗传因素、自身免疫因素、甲状旁腺功能亢进等也可能与骨质增生的发生有关。