舌苔厚可能由多种原因引起。一般来说，口腔卫生不良是常见因素之一，若不及时清洁口腔，食物残渣、细菌等容易在舌苔上堆积，导致舌苔增厚，这种情况较为普遍，约有40% - 60%的人会因口腔卫生问题出现舌苔厚的情况。
一、口腔卫生因素
口腔清洁不到位： 每天早晚及饭后应认真刷牙漱口，若长期不注意，比如有人连续一周未好好清洁口腔，就很容易让舌苔变厚。一般建议每天至少刷牙2次，每次刷牙时间不少于3分钟。长期不洗牙： 即使认真刷牙，也可能有一些牙菌斑和牙结石无法通过刷牙清除，长期累积也会导致舌苔增厚，通常建议每年至少洗牙1 - 2次。
二、消化系统问题
胃肠功能紊乱： 当胃肠蠕动减慢，食物在胃肠道内停留时间过长，就可能影响消化吸收，进而导致舌苔厚。比如一些人因饮食不规律，连续2 - 3天暴饮暴食，就可能出现胃肠功能紊乱，伴随舌苔厚的现象。这类人群往往还可能伴有腹胀、食欲不振等症状。脾胃虚弱： 中医认为，脾胃虚弱也会引起舌苔厚。脾胃功能不佳时，水湿运化失常，湿浊上泛于舌面就会表现为舌苔厚腻。比如一些老年人脾胃功能相对较弱，更容易出现这种情况。
三、饮食因素
高油高糖饮食： 经常吃油腻、甜腻的食物，像连续几天顿顿吃油炸食品、大量吃甜食，会加重胃肠负担，影响消化，从而导致舌苔变厚。这类食物会使胃肠消化功能受到抑制，使得舌苔上的代谢废物不能及时排出。饮水过少： 身体缺水时，唾液分泌减少，口腔自洁作用减弱，也容易导致舌苔增厚。一般建议每天饮水1500 - 2000毫升左右，若喝水量不足，就可能增加舌苔厚的风险。