舌苔厚可能由多种原因引起。一般来说，口腔卫生不良是常见原因之一，若不及时清洁口腔，食物残渣、细菌等易附着在舌苔上，导致舌苔变厚，大约有30%的人因口腔卫生差出现舌苔厚的情况。
一、口腔卫生因素
口腔清洁不到位： 每天早晚及饭后应正确刷牙，若未能有效清洁，舌苔上会堆积大量细菌、食物碎屑等。比如，有些人每天只是简单漱口，没有认真刷牙，就容易出现舌苔厚的现象。长期不洗牙： 即使认真刷牙，也可能有一些牙菌斑、牙结石等无法通过刷牙清除，长期积累也会使舌苔变厚，建议每年至少洗牙1 - 2次。
二、饮食因素
食用过多厚腻食物： 经常吃油炸食品、甜食等高油脂、高糖分的厚腻食物，会影响脾胃的运化功能，导致湿浊内蕴，从而使舌苔变厚。例如，连续一周每天大量吃炸鸡、蛋糕等，就可能发现舌苔明显变厚。饮水过少： 身体缺水时，唾液分泌减少，对舌苔的冲刷作用减弱，也容易使舌苔变厚，每天应保证饮水1500 - 2000毫升以上。
三、疾病因素
消化系统疾病： 如胃炎、胃溃疡、消化不良等，会影响胃肠的正常消化功能，导致食物不能及时消化吸收，产生湿热等，反映在舌苔上就是厚腻。比如，患有慢性胃炎的人，常常会伴有舌苔厚的情况。呼吸道疾病： 像感冒、肺炎等呼吸道感染性疾病，可能会引起身体的整体代谢变化，也可能导致舌苔变厚。例如，感冒发烧时，有些人会出现舌苔厚且发黄的情况。全身性疾病： 一些内分泌紊乱性疾病，如糖尿病等，也可能出现舌苔厚的表现。因为糖尿病患者血糖控制不佳时，身体代谢紊乱，容易出现舌苔异常。
四、其他因素
吸烟： 吸烟会使烟草中的有害物质附着在舌苔上，同时影响口腔的正常环境，导致舌苔变厚。有研究表明，吸烟者舌苔厚的发生率比不吸烟者高。服用某些药物： 部分药物可能会引起舌苔变化，如抗生素等，长期服用可能会导致口腔内菌群失调，进而出现舌苔厚的情况。