哮喘的引起是多种因素共同作用的结果。目前认为，大约有60% - 80%的哮喘患者有家族遗传倾向，如果家族中有哮喘患者，那么亲属患哮喘的概率比普通人群要高。
遗传因素方面
家族遗传背景： 哮喘具有明显的遗传易感性，研究发现，如果父母双方都患有哮喘，子女患哮喘的概率可高达50%左右；如果父母其中一方患有哮喘，子女患病概率约为20%；而如果家族中没有哮喘患者，子女患病概率则较低，在10%以下。
环境因素方面
过敏原接触
室内过敏原： 尘螨是最常见的室内过敏原，尤其是在潮湿、温暖的环境中容易滋生。据统计，室内尘螨数量每克超过200 - 300只时，就可能增加哮喘发作风险。家中的宠物也是过敏原之一，猫、狗的皮屑、唾液和尿液中含有的过敏原，可引发哮喘患者的过敏反应。室外过敏原： 花粉也是常见的诱发哮喘的过敏原，不同季节有不同的花粉飘散。例如，春季的柳树、杨树花粉，秋季的蒿草花粉等，在花粉飘散高峰期，接触后容易诱发哮喘发作。还有霉菌，在湿度大的环境中生长，如地下室、潮湿的厨房等地方，霉菌孢子容易被吸入呼吸道，引发哮喘。
空气污染影响
室外空气污染： 空气中的二氧化硫、二氧化氮等有害气体以及PM2.5等颗粒物，会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，从而诱发哮喘。长期生活在污染严重地区的人群，哮喘发病率比污染轻的地区要高。室内空气污染： 室内装修材料释放的甲醛等有害气体，以及烹饪产生的油烟等，都可能成为哮喘的诱发因素。新装修的房屋如果通风不良，甲醛等污染物浓度过高，会对呼吸道产生刺激，增加哮喘发作的可能性。
呼吸道感染因素
病毒感染： 呼吸道合胞病毒、鼻病毒等病毒感染是儿童哮喘发作的重要诱因。在婴幼儿时期，反复的病毒感染会损伤呼吸道上皮细胞，导致气道高反应性，进而引发哮喘。例如，有研究表明，约70%的儿童哮喘患者在发病前有过呼吸道合胞病毒感染史。细菌感染： 一些细菌感染也可能与哮喘的发生发展有关。比如，肺炎链球菌感染后，会引起呼吸道炎症反应，导致气道狭窄，诱发哮喘发作。而且，细菌感染引起的炎症反应会持续较长时间，进一步加重气道的损伤和高反应性。