急性荨麻疹的引发原因较多，常见的是约3/4的患者不能找到确切病因，尤其是慢性荨麻疹。而能找到病因的情况中，食物因素较为常见，比如动物性蛋白（像鱼虾、蟹贝、肉类、牛奶和蛋类等）是常见诱因，有研究显示，约15% - 20%的人因食用这类食物引发急性荨麻疹；药物也是重要因素，常见的如青霉素、血清制剂、各种疫苗、呋喃唑酮和磺胺等都可能作为抗原引起机体的Ⅰ型变态反应；感染因素也不容忽视，各种病毒感染（如病毒性上呼吸道感染、肝炎、传染性单核细胞增多症等）、细菌感染（如金黄色葡萄球菌及链球菌引起的败血症、扁桃体炎、慢性中耳炎、鼻窦炎、幽门螺杆菌感染等）、真菌感染和寄生虫感染都可能导致急性荨麻疹，比如儿童急性荨麻疹中，感染是很重要的诱因。
食物因素引发
动物性蛋白食物：像鱼虾、蟹贝这类海鲜，还有肉类、牛奶、蛋类等动物性蛋白，是比较常见的引发急性荨麻疹的食物诱因。比如有人吃了虾之后，可能在几小时内就出现皮肤瘙痒、风团等急性荨麻疹症状。其他食物：某些植物性食物（如草莓、可可、番茄和葱蒜等）、某些食物添加剂也可能引发急性荨麻疹。例如个别人对草莓过敏，食用后就可能发病。
药物因素引发
抗生素类药物：青霉素是较为常见的能引发急性荨麻疹的抗生素，还有如头孢类抗生素等也可能导致。一些人在使用青霉素后，很快就会出现皮肤的过敏反应，表现为急性荨麻疹。血清制剂与疫苗类药物：比如破伤风抗毒素、狂犬病疫苗等血清制剂，以及各种疫苗，都可能作为抗原引起机体的Ⅰ型变态反应，从而引发急性荨麻疹。
感染因素引发
病毒感染：病毒性上呼吸道感染是常见的引发因素，像普通的感冒病毒感染，可能会伴随急性荨麻疹的出现；还有肝炎病毒、传染性单核细胞增多症病毒感染等也可能导致。比如儿童患病毒性上呼吸道感染时，可能同时出现急性荨麻疹症状。细菌感染：金黄色葡萄球菌及链球菌引起的败血症、扁桃体炎、慢性中耳炎、鼻窦炎等细菌感染性疾病，可能引发急性荨麻疹。例如慢性鼻窦炎患者，有可能在疾病过程中出现急性荨麻疹发作。真菌感染与寄生虫感染：一些真菌感染和寄生虫感染也可导致急性荨麻疹，比如肠道寄生虫感染，可能会引起机体的免疫反应，进而引发皮肤的急性荨麻疹表现。