喉头水肿通常是由多种原因引起的，常见的比如过敏性因素，像对某些食物（如海鲜、芒果等）、药物（如青霉素类药物）过敏，可能在接触后数分钟到数小时内就出现喉头水肿，严重的可在1~2小时内危及生命。
过敏性因素导致
食物过敏： 有些人食用特定食物后会引发过敏反应，除了喉头水肿，还可能伴有皮肤瘙痒、皮疹、呼吸困难等症状。比如对海鲜过敏的人，吃了虾、蟹等后，就可能出现喉头水肿。药物过敏： 像抗生素中的青霉素类，使用后可能迅速引起过敏，导致喉头水肿。这类药物引发过敏的情况，在用药后的短时间内就会表现出来。
感染性因素导致
细菌感染： 咽喉部的细菌感染，如链球菌感染，可能引发喉头水肿。一般会伴有咽喉疼痛、发热等症状，感染严重时就可能导致喉头水肿。比如急性咽炎如果没有及时控制，感染加重可能发展为喉头水肿。病毒感染： 病毒感染也可能引起喉头水肿，例如流感病毒感染，除了有流感的一般症状如发热、咳嗽等，也可能出现喉头水肿的情况。
物理性因素导致
外伤： 颈部受到外伤，如挫伤、挤压伤等，可能损伤喉部组织，引起喉头水肿。比如颈部被撞击后，就有可能出现喉头水肿的情况。器械刺激： 进行气管插管、喉镜检查等操作时，如果操作不当，可能刺激喉部组织，导致喉头水肿。比如喉镜检查后短时间内出现喉部不适、水肿等情况。
其他因素导致
遗传性血管性水肿： 这是一种常染色体显性遗传疾病，会导致反复发生的喉头水肿等症状。患者往往有家族史，水肿发作比较突然，需要长期关注和特殊处理。