结肠炎的症状因类型不同而有所差异。一般来说，腹泻是常见症状之一，比如溃疡性结肠炎患者可能会出现频繁的腹泻，每天腹泻次数可达数次甚至十余次，粪便多含有黏液、脓血。
腹痛表现
慢性结肠炎： 多数患者会有腹痛症状，多为隐痛或胀痛，疼痛部位一般在左下腹或下腹，疼痛程度轻重不一，有的患者疼痛可在排便后缓解。急性结肠炎： 腹痛相对较为明显，可能是剧烈的绞痛，尤其是在肠道痉挛时，疼痛会比较剧烈。
全身症状
轻度结肠炎： 全身症状相对较轻，可能仅有轻度发热，体温一般在37.5℃~38℃左右，精神状态影响不大，食欲可能稍有减退。重度结肠炎： 全身症状较为严重，会出现高热，体温可超过38.5℃，还可能伴有乏力、消瘦、贫血等表现，患者精神萎靡，食欲明显下降，体重也会逐渐减轻。
其他症状
肠道外表现： 有些结肠炎患者还可能出现肠道外的症状，比如溃疡性结肠炎患者可能会出现皮肤红斑、结节性红斑，眼部可能有虹膜炎等表现；克罗恩病患者可能会有关节炎、杵状指等情况。排便异常： 除了腹泻，还可能出现便秘的情况，尤其是在结肠炎病情缓解期或者病变累及肠道传导功能时，会出现大便干结、排便困难等现象，有的患者会出现腹泻与便秘交替的情况。