结核病主要通过呼吸道飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大声说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫释放到空气中，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染，有研究显示，在通风不良的环境中，这种传播风险会明显增加。
一、空气传播是主要途径
飞沫传播细节： 结核分枝杆菌会随着患者的呼吸活动进入空气，健康人吸入后，细菌可能在肺部定植并引发感染。比如一个传染性肺结核患者在室内不戴口罩待1小时，周围健康人感染风险就会升高。密闭空间风险： 在封闭、人员密集且通风差的场所，如拥挤的宿舍、办公室等，结核病传播几率更大。因为飞沫不容易散去，容易被他人吸入。
二、接触传播的情况
间接接触： 结核分枝杆菌在干燥的痰液中能存活数周，当痰液污染了物品，如餐具、毛巾等，其他人接触这些被污染的物品后，若手上沾染了细菌，再触摸口鼻等部位，也可能造成感染。但这种情况相对飞沫传播来说，不是主要的传播方式，但在卫生条件差的环境中也需留意。特殊环境接触： 在一些公共设施，像公共厕所等，如果肺结核患者的痰液污染了设施表面，后续使用的人接触后也有被感染可能，但一般概率较低。
三、其他传播相关因素
免疫力影响： 人体免疫力低下时，更容易感染结核分枝杆菌并发病。比如艾滋病患者、糖尿病患者等免疫力受损人群，感染结核病的几率比正常人高很多。婴幼儿易感性： 婴幼儿免疫系统尚未完全发育成熟，对结核分枝杆菌的抵抗力较弱，一旦接触到传染源，感染后发展为活动性结核病的风险相对较高。所以要特别注意婴幼儿周围有肺结核患者时的防护。