结肠癌的发生是多种因素共同作用的结果。据相关统计，结肠癌在全球范围内的发病率呈上升趋势。
遗传因素：
家族遗传综合征： 如家族性腺瘤性息肉病（FAP），这是一种常染色体显性遗传病，患者体内会出现大量的结肠腺瘤性息肉，如果不及时治疗，一般在40岁左右很可能发展为结肠癌。另外，遗传性非息肉病性结直肠癌（HNPCC）也是由基因突变引起，这类人群患结肠癌的风险比普通人高很多。基因突变： 一些特定的基因突变也与结肠癌的发生密切相关，比如APC基因、KRAS基因等。如果家族中有结肠癌患者，其他家庭成员患结肠癌的风险会增加，建议这类人群定期进行结肠镜检查，以便早期发现病变。
饮食因素：
高脂肪、低纤维饮食： 长期摄入高脂肪的食物，如油炸食品、肥肉等，会使胆汁酸分泌增加，肠道内的胆汁酸代谢产物可能会诱发结肠黏膜的癌变。而低纤维饮食会导致粪便在肠道内停留时间过长，肠道对致癌物质的吸收增加，从而增加结肠癌的发病风险。例如，西方发达国家高脂肪、低纤维饮食普遍，结肠癌发病率相对较高。腌制、烟熏食物： 腌制食品中含有较多的亚硝酸盐，在肠道内会转化为致癌物质亚硝胺；烟熏食物在制作过程中会产生多环芳烃等致癌物质。长期食用这类食物会增加患结肠癌的几率。比如经常吃腌制咸菜、腊肉等的人群，患结肠癌的风险比一般人要高。
肠道疾病因素：
结肠息肉： 结肠息肉尤其是腺瘤性息肉被认为是结肠癌的癌前病变。据研究，大约70%的结肠癌是从腺瘤性息肉演变而来。腺瘤性息肉会逐渐增大，并且细胞发生异型增生，如果不切除，随着时间推移很可能发展为结肠癌。一般建议发现结肠息肉后尽早进行切除治疗。溃疡性结肠炎： 溃疡性结肠炎是一种慢性肠道炎症性疾病，病程较长的溃疡性结肠炎患者发生结肠癌的风险明显高于正常人。炎症长期刺激结肠黏膜，会导致黏膜反复修复，增加了基因突变的概率，从而引发结肠癌。这类患者需要长期密切监测，以便早期发现结肠癌的迹象。