直肠癌的早期症状主要是大便习惯的改变。这是由于直肠黏膜中有肿瘤，肿瘤组织会对胃肠道产生一定影响，且局部表现也与肿瘤大小存在一定关联。
一、早期因排便都需经过直肠部位，所以会出现大便习惯的改变，如便秘和腹泻交替出现，甚至会有黏液便、血便。这是因为直肠癌早期，肿瘤组织生长较快，其中心组织可能出现缺血、坏死，坏死之后会有少量血液流出。
1.直肠癌早期的肿瘤生长状况：肿瘤组织在早期生长迅速，中心部分容易缺血坏死。
2.相关的症状表现：从而导致出现如便秘与腹泻交替、黏液便、血便等症状。
二、同时仔细观察会发现大便可能变细，甚至呈沟槽状。通过大便潜血检查，能看到大便里混有少量血液成分。
1.大便外观的变化：可能出现大便变细、呈沟槽状等异常。
2.大便潜血检查的结果：可检测出大便中有少量血液混合。
三、随着癌症逐步向前发展，还会出现局部下坠感，大便排出不畅、不痛快，有排不尽感等情况。
1.癌症发展后的其他症状：如局部下坠感、排便不畅快和排不尽感等。
总之，直肠癌早期症状以大便习惯改变较为突出，同时可能伴有大便外观异常、潜血以及后续发展出现的其他不适症状。对于这些症状应保持警惕，以便能及时发现和治疗直肠癌。