口臭一般由多种原因引起，大约有80%~90%的口臭是由口腔局部因素导致的。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不良： 如果不经常刷牙、漱口，食物残渣就会在口腔内残留，经过细菌发酵产生异味。比如，晚上睡觉前不刷牙，第二天早上往往会感觉口腔有异味。龋齿： 牙齿上的龋洞内容易残留食物碎屑，细菌在龋洞内滋生繁殖，也会产生臭味。而且龋齿严重时，牙髓可能坏死，进一步加重口臭问题。牙龈炎和牙周炎： 牙龈发炎时，牙龈组织会红肿出血，细菌在炎症部位大量繁殖，产生异味。牙周炎患者牙周袋内有大量的菌斑、牙石和炎性分泌物，也会散发难闻气味。
胃肠道疾病引起的口臭
消化不良： 当出现消化不良时，食物在胃肠道内不能及时被消化吸收，在胃肠道内停留时间过长，就会发酵产生异味，然后通过口腔散发出来。比如，吃了过多油腻食物后容易消化不良，进而引发口臭。幽门螺杆菌感染： 幽门螺杆菌是一种定植在胃内的细菌，它会产生尿素酶，分解尿素产生氨，从而导致口臭。感染幽门螺杆菌的人往往还伴有胃痛、胃胀、反酸等症状。
呼吸道疾病导致的口臭
鼻窦炎： 鼻窦发生炎症时，鼻窦内会有脓性分泌物积聚，这些分泌物可能会倒流至口腔，从而引起口臭。患者除了口臭外，还会有鼻塞、流涕、头痛等症状。扁桃体结石： 扁桃体隐窝内如果有结石形成，结石会被细菌分解，产生臭味。扁桃体结石较小的时候可能没有明显症状，较大时会感觉咽部有异物感，并且伴有口臭。
其他因素引发的口臭
饮食习惯： 经常吃洋葱、大蒜等具有刺激性气味的食物，这些食物的气味会残留在口腔中，导致口臭。另外，长期吸烟的人，口腔内会残留烟渍和烟味，也容易有口臭。某些全身性疾病： 比如糖尿病患者，当血糖控制不佳时，体内酮体增多，可能会出现烂苹果味的口臭；肾功能不全的患者，由于肾脏功能受损，体内毒素不能正常排出，也可能会有口臭。