干眼症早期常见的症状有眼睛干涩，据相关统计，约有50%以上的干眼症患者会出现不同程度的眼睛干涩感，尤其在长时间用眼后会更加明显。
眼部异物感：
眼部有异物摩擦感： 患者会感觉眼睛里好像有沙子等异物存在，总是忍不住想要揉眼睛。这种异物感是因为泪液分泌不足或泪液质量异常，导致眼表受到刺激引起的。一般在晨起时可能相对较轻，随着白天用眼时间增加会逐渐加重。眨眼频率改变： 为了缓解眼部的不适，患者可能会不自觉地增加眨眼次数。正常情况下，人每分钟眨眼10 - 20次左右，而干眼症早期患者眨眼频率可能会上升到20次以上，试图通过频繁眨眼来改善眼睛的干涩和异物感。
视力波动：
短时间视力模糊： 由于泪膜不稳定，在看东西时可能会出现短暂的视力模糊情况。比如看电脑屏幕时间长了，原本清晰的文字会变得有些模糊不清，但休息片刻后可能又会有所改善。一般这种视力波动持续时间较短，几分钟内可缓解。视物疲劳： 眼睛容易疲劳，长时间看书、看手机后，会觉得眼睛酸胀、疼痛，看东西变得吃力。这是因为泪液不能很好地起到润滑和保护眼睛的作用，眼睛在工作时需要更多的调节，从而导致疲劳感增加。
眼部刺激症状：
畏光： 对光线比较敏感，在光线较强的环境下，会感觉眼睛不舒服，想要眯眼。这是因为干眼症导致眼表的敏感性增加，光线刺激会引起眼部的不适反应。例如在太阳光下或者明亮的灯光下，症状可能会更明显。眼红： 眼白部分可能会出现发红的现象，这是由于眼表受到刺激，导致结膜血管扩张引起的。一般眼红程度因人而异，轻度的可能只是眼白微微泛红，重度的可能会呈现较为明显的红色。