病毒性肺炎的症状表现多样，一般起病较急，部分患者在发病前1-3天可能会有鼻塞、流涕等上呼吸道感染的前期症状。
呼吸道相关症状
咳嗽： 多数患者会出现咳嗽症状，可为干咳，也可伴有少量白痰。一般咳嗽会持续一段时间，有的患者咳嗽可能会持续1-2周甚至更久。呼吸困难： 病情较重的患者可能会出现呼吸加快、气短，严重时可表现为呼吸困难，患者会感觉吸气和呼气都比较费力，呼吸频率可能会超过30次/分钟。
全身症状
发热： 体温可高达38℃以上，有的患者是持续发热，体温波动不大；也有的患者是间歇性发热，体温时高时低。一般发热会持续3-5天左右，但也有个别患者发热时间会更长。全身乏力： 患者会感觉浑身没劲，活动耐力明显下降，即使是轻微的活动，如行走几步，也会感到疲惫不堪。部分患者还可能伴有肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，活动时酸痛感会加重。
其他伴随症状
头痛： 部分患者会出现头痛症状，疼痛程度轻重不一，有的是轻微的胀痛，有的则较为剧烈。精神状态改变： 婴幼儿患者可能会出现精神萎靡、烦躁不安等情况，大一点的孩子可能会表现出嗜睡、反应迟钝等。成人患者如果病情较重，也可能出现精神方面的异常，如意识模糊等，但相对较少见。