病毒性肺炎的症状因病毒种类、患者个体差异等有所不同，但一般来说，早期可能有类似普通感冒的症状。比如，起病较急的患者，发病初期可能会有发热症状，体温可在38℃~39℃左右，部分患者体温甚至会更高。
呼吸系统症状表现
咳嗽： 多数患者会出现咳嗽症状，可为干咳，也可能伴有少量白痰。起初咳嗽可能较轻，随着病情发展，咳嗽可能会逐渐加重。例如，有些患者感染初期只是偶尔轻咳，之后会发展为频繁咳嗽，影响日常休息和活动。呼吸困难： 病情较重的病毒性肺炎患者可能会出现呼吸困难的情况。这是因为肺部受到病毒侵袭，气体交换功能受到影响。早期可能只是活动后气短，随着病情进展，静息状态下也会感到呼吸急促，严重时可能需要吸氧来维持正常的呼吸功能。
全身症状表现
发热： 除了前面提到的体温升高外，发热的持续时间也有差异。一般来说，病毒性肺炎引起的发热可能会持续3~5天左右，但也有个别患者发热时间会更长。而且发热时可能还会伴有全身乏力的症状，患者会感觉浑身没劲儿，活动耐力明显下降。肌肉酸痛： 不少患者会出现全身肌肉酸痛的情况，尤其是腰部、腿部等肌肉较为明显。这是因为病毒感染人体后，会引起身体的免疫反应，导致肌肉产生炎性物质堆积，从而引发酸痛感。比如有的患者会说自己走路都觉得腿酸，上下楼梯时更为明显。
其他伴随症状
头痛： 部分病毒性肺炎患者会出现头痛症状，这可能是由于发热以及病毒感染引起的全身炎症反应波及头部神经所致。头痛程度因人而异，有的患者是轻微头痛，休息后可缓解；有的患者头痛较为剧烈，可能需要服用一些缓解头痛的药物来改善，但需在医生指导下使用。胃肠道症状： 少数患者可能会出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹泻等。这是因为病毒感染可能会影响到胃肠道的功能，导致胃肠道出现应激反应。例如有的患者会出现吃不下东西，吃了就吐，或者拉肚子的情况，不过相对来说胃肠道症状在病毒性肺炎中出现的比例不如呼吸系统和全身症状那么高。