扁桃体炎的常见症状主要有局部症状和全身症状等。一般来说，急性扁桃体炎起病较急，局部症状主要表现为咽痛，起初多为一侧疼痛，继而可发展为双侧，吞咽时疼痛往往会加重，有的患者疼痛剧烈还会影响吞咽，甚至可放射至耳部。儿童患者如果扁桃体肿大明显，可能会出现呼吸困难的情况。
局部症状表现
咽痛： 这是扁桃体炎最常见的局部症状之一，急性扁桃体炎患者咽痛较为剧烈，尤其是在吞咽时，疼痛会明显加重，有的患者咽痛程度较重，甚至会影响进食和说话。慢性扁桃体炎患者的咽痛症状相对较轻，可能表现为隐痛、咽干等不适。扁桃体红肿： 检查时可发现扁桃体充血、肿大，急性扁桃体炎时扁桃体红肿较为明显，表面可能有脓性分泌物附着；慢性扁桃体炎患者扁桃体也多呈慢性充血状，表面凹凸不平，可见瘢痕，有时还会有隐窝口的潴留物。
全身症状表现
发热： 急性扁桃体炎患者常出现发热症状，体温可高达38℃~40℃，儿童患者体温升高可能更为明显，有的甚至会出现高热惊厥。慢性扁桃体炎患者一般体温多为低热，体温在37.5℃~38℃左右。全身不适： 患者还可能伴有全身不适的症状，如乏力、头痛、食欲减退等。急性扁桃体炎患者全身不适症状相对较重，而慢性扁桃体炎患者全身不适症状相对较轻，但病情反复时也会影响患者的生活质量。
其他伴随症状
颈部淋巴结肿大： 急性扁桃体炎时，患者颈部淋巴结可能会肿大，并且有压痛感。尤其是下颌角处的淋巴结，肿大较为明显。慢性扁桃体炎患者颈部淋巴结肿大一般不如急性扁桃体炎时显著，但有时也可触及肿大的淋巴结。口臭： 扁桃体炎患者由于扁桃体隐窝内有细菌滋生、繁殖，可能会产生异味，导致口臭。尤其是慢性扁桃体炎患者，口臭症状相对较为常见。