扁桃体炎主要有局部症状和全身症状。一般来说，急性扁桃体炎的局部症状较为明显，患者会感到喉咙疼痛，尤其是吞咽时疼痛加剧，有的患者疼痛可能会放射至耳部，儿童还可能因扁桃体肿大影响呼吸，出现打鼾、张口呼吸等情况。
局部症状表现
喉咙疼痛： 这是扁桃体炎最常见的局部症状之一，急性扁桃体炎患者的喉咙疼痛往往比较剧烈，有的患者吞咽口水时都能明显感觉到疼痛。比如在急性化脓性扁桃体炎时，喉咙疼痛会更显著，甚至影响进食。扁桃体红肿： 检查时可发现扁桃体充血、肿胀，表面可能有白色或黄色的脓性分泌物，这在化脓性扁桃体炎中较为典型。
全身症状表现
发热： 急性扁桃体炎常伴有发热症状，体温可高达38℃~ 40℃，儿童相对更容易出现高热，有的儿童可能会因为高热而惊厥。一般来说，细菌感染引起的扁桃体炎发热持续时间可能相对较长，病毒感染引起的发热时间可能相对短一些，但也不是绝对的。全身不适： 患者还可能出现全身乏力、头痛、食欲减退等全身不适症状，精神状态也会受到影响，感觉比较疲惫。
不同类型扁桃体炎的特殊表现
急性卡他性扁桃体炎： 全身症状相对较轻，主要表现为低热，体温一般在37.5℃~ 38℃左右，局部症状主要是喉咙干痒、轻微疼痛。慢性扁桃体炎： 全身症状通常不明显，可能仅有低热、乏力等表现，局部症状主要是喉咙有异物感，容易出现刺激性咳嗽，在劳累、受凉等情况下容易急性发作，导致症状加重。