扁桃体炎的症状主要有局部症状和全身症状等。一般来说，急性扁桃体炎患者局部会出现咽痛，尤其是吞咽时疼痛明显，有时候疼痛会放射至耳部，儿童可能会因剧烈咽痛而拒食。同时，扁桃体会红肿，表面可能有脓性分泌物。
局部症状表现
咽痛情况： 急性扁桃体炎时，咽痛较为剧烈，轻症者可能只是咽部不适，而重症者咽痛明显，影响吞咽，甚至说话也会受影响。比如有的患者吞咽口水时都能感觉到喉咙疼痛难忍。扁桃体外观： 扁桃体充血肿胀，急性化脓性扁桃体炎时，扁桃体表面会有黄白色脓性分泌物，有时这些分泌物会连成一片形成假膜，但假膜不超出扁桃体范围，容易拭去，拭去后不易出血。
全身症状表现
发热情况： 急性扁桃体炎常伴有发热，体温可高达39℃ - 40℃，儿童可能还会因高热而出现抽搐、呕吐等症状。一般发热会持续3 - 5天。其他全身不适： 患者还可能出现全身乏力、头痛、食欲减退、肌肉酸痛等症状。比如有的患者会感觉浑身没力气，不想吃东西，头也昏沉沉的。
不同类型扁桃体炎的特殊症状
急性卡他性扁桃体炎： 全身及局部症状相对较轻，主要表现为咽部干燥、灼热，扁桃体轻度红肿，表面无明显脓性分泌物。慢性扁桃体炎： 患者常有反复发作的咽痛史，平时可能有咽部不适、异物感、刺激性咳嗽等症状，有时还会伴有口臭。检查可见扁桃体慢性充血，表面不平，有瘢痕，有时可见隐窝口封闭，呈黄白色小点，其上盖有菲薄黏膜，或隐窝口有渗出物，下颌角淋巴结常肿大。