肺积水医学上叫胸腔积液，引起它的原因有多种。比如心力衰竭是常见原因之一，当心脏功能不全时，体循环淤血，就可能导致肺积水，约有40% - 50%的心衰患者会出现胸腔积液情况。
感染性因素导致
肺炎引发：肺部受到细菌、病毒等感染时，炎症刺激会使血管通透性增加，液体渗出到胸腔形成积水。像细菌性肺炎，尤其是重症肺炎，更容易诱发肺积水，据统计，约15%的肺炎患者会伴随不同程度的胸腔积液。肺结核导致：结核杆菌感染肺部后，会引起胸膜炎症反应，从而产生胸腔积液。在肺结核患者中，有10% - 20%会出现胸腔积液的情况，尤其是结核性胸膜炎引发的肺积水较为常见。
肿瘤相关因素
原发性肺癌：肺癌细胞侵犯胸膜或转移到胸膜时，会刺激胸膜产生大量积液。大约30%的肺癌患者在病程中会出现胸腔积液，其中恶性胸腔积液约75%是由肺癌引起的。转移性肿瘤：其他部位的恶性肿瘤转移到胸膜，也会导致肺积水。例如乳腺癌、胃癌等转移到胸膜时，都可能引发胸腔积液，这类情况在恶性胸腔积液中占比较大。
其他因素
低蛋白血症：当血浆白蛋白水平低于30g/L时，血浆胶体渗透压降低，会导致血管内的液体漏出到胸腔形成积液。像肝硬化、肾病综合征等疾病常引起低蛋白血症，进而引发肺积水，有数据显示，约60%的低蛋白血症患者会出现胸腔积液。自身免疫性疾病：如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等自身免疫性疾病，会累及胸膜，引起胸膜炎症和积液。在系统性红斑狼疮患者中，约10% - 20%会出现胸腔积液。