鼻咽癌的发病与多种因素相关。目前认为，EB病毒感染是重要因素之一，有研究显示，我国约90%以上的鼻咽癌患者血清中EB病毒抗体呈阳性。
一、病毒感染因素
EB病毒感染： EB病毒是一种疱疹病毒，它与鼻咽癌的发生密切相关。EB病毒可在鼻咽部上皮细胞内持续存在或潜伏，长期的病毒感染会引起细胞的异常增殖和癌变。例如，在鼻咽癌患者的组织中能检测到EB病毒的基因组。
二、遗传因素
家族聚集现象： 鼻咽癌具有一定的家族聚集性。如果家族中有亲属患鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会相对增高。这是因为遗传物质的某些缺陷可能使个体更容易受到外界致癌因素的影响而诱发鼻咽癌。比如，某些染色体上的基因异常可能增加鼻咽癌的发病概率。
三、环境因素
化学致癌物质： 长期接触某些化学致癌物质也可能增加鼻咽癌的发病风险。例如，长期吸入甲醛、多环芳烃等化学物质，会对鼻咽部的黏膜上皮细胞产生不良刺激，导致细胞发生癌变。另外，食用含亚硝酸盐过高的食物，在体内代谢后可能产生致癌物质，长期摄入也可能与鼻咽癌的发生有关。吸烟饮酒： 吸烟和过量饮酒也是鼻咽癌的危险因素。香烟燃烧产生的烟雾中含有多种致癌物质，长期吸烟会损伤鼻咽部的黏膜，降低局部的免疫力，增加致癌风险。过量饮酒会损伤肝脏等器官的功能，同时也会影响机体的免疫功能，使鼻咽部更容易受到病毒等致癌因素的侵袭而引发癌变。