水肿的原因有多种。比如心源性水肿，常见于右心衰竭患者，由于心脏泵血功能减弱，静脉回流受阻，导致身体低垂部位如脚踝、小腿等出现水肿，严重时可波及全身。一般右心衰竭引起的水肿，患者往往还伴有呼吸困难、颈静脉怒张等表现。
肾源性水肿
肾小球疾病：像肾炎、肾病综合征等肾小球疾病是引起肾源性水肿的常见原因。肾炎患者由于肾小球滤过率下降，水钠潴留，早期多出现眼睑和面部水肿，晨起时较为明显，随着病情进展可发展为全身水肿。肾病综合征患者大量蛋白尿导致血浆蛋白降低，胶体渗透压下降，引起水肿，水肿往往从下肢开始逐渐蔓延至全身。肾功能不全：慢性肾功能不全时，肾脏排泄和调节功能障碍，也会引发水肿，患者可能伴有尿量减少、血压升高等症状。
肝源性水肿
肝硬化：肝硬化失代偿期是肝源性水肿的主要原因。肝脏合成蛋白功能减退，血浆白蛋白降低，同时门静脉高压使腹腔内脏血管床静水压增高，淋巴回流受阻，从而出现水肿，常见为腹水，也可伴有下肢水肿，患者还可能有黄疸、肝掌、蜘蛛痣等表现。
营养不良性水肿
蛋白质缺乏：长期营养不良，尤其是蛋白质摄入不足或吸收不良时，会造成血浆蛋白降低，胶体渗透压下降，引起水肿。例如一些慢性消耗性疾病患者、长期素食者等，可出现全身性水肿，同时伴有消瘦、乏力等表现。维生素B1缺乏：维生素B1缺乏也可能导致水肿，多见于慢性酒精中毒、长期胃肠功能紊乱等情况，患者除水肿外，还可能有神经系统症状，如手足麻木、感觉异常等。