脑脊液是存在于脑室及蛛网膜下腔的一种无色透明液体，成人脑脊液总量约为120-150毫升。
脑脊液的来源与循环
来源： 主要由脑室脉络丛产生。脉络丛是脑室内的一些毛细血管丛，它可以过滤血液中的部分成分形成脑脊液。循环： 脑脊液从侧脑室产生后，经室间孔流入第三脑室，与第三脑室产生的脑脊液一起，经中脑水管流入第四脑室，再经第四脑室的正中孔和外侧孔流入蛛网膜下腔，然后脑脊液再沿蛛网膜下腔流向大脑背面，经蛛网膜粒渗透到硬脑膜窦（主要是上矢状窦）内，回流入血液中。
脑脊液的作用
保护作用： 脑脊液就像一层“缓冲垫”，可以保护脑和脊髓免受外力震荡。例如，当头部受到轻微撞击时，脑脊液能分散冲击力，减少对脑实质的直接损伤。它还能保护脊髓，维持脊髓内的压力稳定。营养作用： 脑脊液可以为脑和脊髓的细胞提供营养物质，比如葡萄糖、氨基酸等，同时将细胞代谢产生的废物运走，维持中枢神经系统内环境的稳定。
脑脊液异常的意义
压力变化： 临床上通过腰椎穿刺等方法测量脑脊液压力。正常脑脊液压力成人侧卧时为80-180毫米水柱。如果脑脊液压力升高，可能提示颅内感染（如脑膜炎）、脑出血、颅内肿瘤等疾病；如果压力降低，可能与脱水、脑脊液漏等情况有关。成分改变： 脑脊液的化学成分检测也很重要。比如，脑脊液中蛋白质含量升高，可能见于脑膜炎、脑出血、椎管梗阻等；细胞数增多，若以中性粒细胞增多为主，常见于细菌性脑膜炎；若以淋巴细胞增多为主，可能见于病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎等。通过对脑脊液成分的分析，可以帮助医生诊断多种中枢神经系统疾病。