强直性脊柱炎具有一定的遗传倾向。研究表明，强直性脊柱炎患者的一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中，患病率比普通人群高10-20倍左右。
遗传的相关机制
基因因素： 人类白细胞抗原B27（HLA - B27）与强直性脊柱炎的遗传密切相关。大约90%以上的强直性脊柱炎患者携带HLA - B27基因，而普通人群中HLA - B27阳性率仅为5% - 10%。但并非携带HLA - B27基因就一定会患强直性脊柱炎，只是携带该基因的人患病风险显著升高。遗传方式： 强直性脊柱炎是多基因遗传病，遗传不是简单的孟德尔遗传方式，而是由多个基因共同作用以及环境因素等相互影响的结果。也就是说，即使父母患有强直性脊柱炎，子女也不是百分之百会发病，只是比其他人有更高的患病概率。
遗传风险的影响因素
性别差异： 在遗传易感性方面，男性患强直性脊柱炎的风险相对更高。而且男性患者病情往往可能进展得相对更快一些。例如，同样携带HLA - B27基因的情况下，男性发生强直性脊柱炎且出现严重脊柱畸形等情况的比例可能高于女性。环境因素的调节： 虽然遗传因素起重要作用，但环境因素也会影响强直性脊柱炎是否发病以及病情的严重程度。比如，感染因素就可能是一个重要的环境诱因。某些细菌感染，像肺炎克雷伯菌等，可能会在遗传易感个体中诱发强直性脊柱炎。另外，长期潮湿、寒冷的生活环境也可能增加发病风险。即使携带了遗传易感基因，如果生活在良好的环境中，注意预防感染等，发病的概率会降低。
对于有遗传风险人群的建议
早期监测： 对于有强直性脊柱炎家族史的人群，尤其是携带HLA - B27基因的人，应注意早期监测。比如，当出现腰背部反复疼痛，尤其是早晨起床后腰背僵硬，活动后缓解不明显等情况时，要及时就医。一般可以通过影像学检查，如骶髂关节CT或者磁共振成像（MRI）等，以及血液检查等，早期发现是否有强直性脊柱炎的病变迹象。生活方式调整： 这类人群要注意保持健康的生活方式。坚持适度的体育锻炼，如游泳、慢跑等，有助于维持脊柱的灵活性和腰部的力量，对预防和减轻病情有帮助。同时，要注意避免居住在潮湿、寒冷的环境中，注意保暖，预防呼吸道、肠道等感染，降低发病风险或者减缓病情进展。