风寒咳嗽和风热咳嗽可以从症状表现来区分。一般来说，风寒咳嗽多在受凉后引发，常见症状有咳嗽声重，咯痰稀薄色白，常伴有鼻塞、流清涕、头痛、肢体酸楚等，部分患者可能会有怕冷较明显的情况；而风热咳嗽往往是感受风热之邪导致，症状多为咳嗽频繁剧烈，气粗或咳声嘶哑，咯痰黏稠或黄，常伴有鼻流黄涕、口渴、头痛、身热等。
从症状表现区分
风寒咳嗽表现：除了咳嗽声重、咯痰稀薄色白外，还可能出现怕冷明显，甚至有轻微发热但体温一般不高的情况，舌苔多薄白。比如有些人受凉后，咳嗽起来声音很响，痰是白色稀稀的，同时觉得身上发冷。风热咳嗽表现：咳嗽比较剧烈，痰是黄色黏稠的，还会有口渴的感觉，可能伴有头痛，体温可能会有不同程度的升高，舌苔多薄黄。像有的人生病后咳嗽厉害，痰黄且黏，还觉得口干想喝水。
从发病诱因区分
风寒咳嗽诱因：多是因为劳累后吹风受凉，比如在大汗淋漓时吹了冷风，或者夜间睡眠时着凉等。例如，夏天从空调房突然跑到室外，没及时添加衣物，就容易引发风寒咳嗽。风热咳嗽诱因：往往是在温热季节，人体感受风热之邪，比如天气炎热时，长时间待在闷热环境中，或者吃了过多辛辣燥热的食物后，外感风热导致咳嗽。比如吃了很多火锅、烧烤后出现咳嗽。
从饮食调理角度区分
风寒咳嗽饮食：适宜吃一些温热性的食物来散寒止咳，比如可以喝生姜红糖水，生姜有散寒的作用，红糖能起到温养的功效。还可以吃蒸橙子（不过橙子要用盐水浸泡后蒸），帮助缓解风寒咳嗽带来的不适。风热咳嗽饮食：适合吃一些清热润肺的食物，像梨，梨有清热生津、润肺止咳的作用，可以煮梨水喝，也可以吃川贝炖梨。还可以多吃一些具有清热解毒作用的蔬菜，如苦瓜、丝瓜等，但要注意避免吃辛辣、温热、油腻的食物，以免加重风热咳嗽的症状。