劳力性呼吸困难通常是由多种原因引起的，其中最常见的是心血管系统疾病和呼吸系统疾病。比如，约60%-70%的心力衰竭患者会出现劳力性呼吸困难。
心血管系统疾病相关
冠心病引起：
冠心病患者的冠状动脉狭窄或堵塞，导致心肌供血不足。在劳力时，心肌耗氧量增加，而缺血的心肌无法满足需求，就会引发呼吸困难。一般来说，患者在进行轻度体力活动，如快走、爬楼梯等时就可能出现气短的情况。
心力衰竭导致：
心脏泵血功能下降，在劳力时，身体对血液和氧气的需求增加，心脏不能及时有效地将血液泵出，造成肺部淤血，从而引起呼吸困难。一些中重度心力衰竭患者，在平地行走几百米就会出现明显的劳力性呼吸困难。
呼吸系统疾病相关
慢性阻塞性肺疾病（COPD）所致：
COPD患者的气道存在慢性炎症，气道狭窄、气流受限。劳力时，身体需氧量增加，而肺部通气和换气功能障碍，无法满足机体需求，就会出现呼吸困难。例如，很多COPD患者在平地行走100米左右就会感觉气不够用。
肺间质纤维化引发：
肺间质纤维化会使肺的弹性减退，气体交换功能受损。劳力时，肺部无法正常进行气体交换，导致缺氧，引起呼吸困难。这类患者在早期可能在剧烈活动时出现呼吸困难，随着病情进展，轻度活动也会出现。
其他系统疾病相关
贫血造成：
贫血患者血液携氧能力下降，在劳力时，身体组织器官缺氧加重，从而出现呼吸困难。一般轻度贫血患者在重体力劳动时会有气短表现，中度以上贫血者在轻体力活动时就可能出现劳力性呼吸困难。
肥胖因素影响：
过度肥胖的人在劳力时，身体需要消耗更多能量，心肺负担加重，容易出现呼吸困难。比如体重指数（BMI）超过30的肥胖者，在爬楼梯等活动中更容易发生劳力性呼吸困难。