急性胃肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常在进食污染食物等后12~36小时内发病。
主要症状表现
消化道症状：最常见的是恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可吐出胆汁或血性物。腹泻也是典型症状，每日数次至十余次不等，大便多为黄色水样便，有的可呈黏液便或脓血便。全身症状：部分患者会出现发热，体温一般在38℃左右，严重时可超过38.5℃。还可能伴有乏力、头痛等不适，若因腹泻导致脱水，可出现口渴、尿量减少等表现。
不同人群的症状特点
儿童患者：儿童急性胃肠炎时呕吐、腹泻症状往往比较明显，由于儿童身体机能发育不完善，更容易出现脱水情况。比如小婴儿可能会因频繁腹泻、呕吐出现精神萎靡、前囟凹陷等脱水表现，而且儿童发热相对更常见，体温上升较快。老年患者：老年人体质相对较弱，急性胃肠炎时症状可能不太典型，发热程度可能不高，但更易出现水电解质紊乱。比如老年人本身身体水分调节能力差，腹泻呕吐后容易出现严重的低钠、低钾等情况，表现为乏力加重、心律失常等。
体征方面的表现
腹部体征：查体时可发现腹部有不同程度的压痛，一般以脐周为主，按压时患者会有不适感，但通常没有反跳痛和肌紧张。部分患者可能会有肠鸣音亢进的表现，听诊时能听到肠道蠕动加快的声音。脱水体征：如果出现脱水，皮肤弹性会变差，比如用手指捏起患者手背的皮肤，松开后恢复缓慢。严重脱水时，眼窝会凹陷，尿量进一步减少甚至无尿。