DHA和ARA都是人体不可或缺的多不饱和脂肪酸。DHA有助于胎儿大脑和视力发育，孕期妈妈每天适当补充DHA，对胎儿发育有益；对于婴幼儿，充足的DHA能促进大脑神经细胞发育，据研究，在婴儿出生后前几年补充适量DHA，可能有助于提升认知能力。而ARA对婴幼儿的生长发育也很关键，它是人体骨骼发育的重要营养物质，能帮助婴幼儿更好地成长。
DHA的主要作用
对胎儿发育的作用： 在孕期，DHA是胎儿大脑和视网膜发育的重要营养成分。孕妇摄入足够的DHA，能够通过胎盘传递给胎儿，促进胎儿大脑细胞的增殖和神经系统的发育，还有助于胎儿视网膜光感受器的成熟。一般建议孕妇从孕期开始就适当补充DHA，保证每天摄入一定量。对婴幼儿的作用： 对于0~2岁的婴幼儿来说，DHA是脑部和视力发育的关键营养素。它能持续支持婴幼儿大脑神经细胞的发育，让宝宝的认知、语言、动作等能力更好地发展；同时对视力的发育也有帮助，有助于提升婴幼儿的视觉敏锐度。
ARA的主要作用
对骨骼发育的作用： ARA参与骨骼的生长和发育过程，它是构成人体组织细胞的重要成分，能够促进骨骼中骨细胞的生长和骨基质的形成，对婴幼儿骨骼的健康成长起着重要作用，保证婴幼儿正常的身高增长和骨骼强度的发育。对神经系统的作用： ARA在神经系统的发育中也有一定作用，它能参与神经细胞膜的构成，帮助维持神经细胞的正常功能，对婴幼儿的神经反射和神经传导等方面有积极影响，辅助婴幼儿神经系统的完善。
DHA和ARA的来源
DHA的来源： 食物是DHA的重要来源，像深海鱼类，如三文鱼、金枪鱼等，是DHA的良好食物来源，其中三文鱼中的DHA含量相对较高；另外，一些藻类也是DHA的来源，因为藻类是自然界中DHA的最初生产者，通过食物链传递给鱼类等生物。ARA的来源： 人体自身可以合成ARA，但婴幼儿自身合成ARA的能力较弱，所以需要从食物中获取。母乳是婴幼儿获取ARA的优质来源，因为母乳中含有适量的ARA；一些配方奶粉中也会添加适量的ARA，以满足婴幼儿生长发育对ARA的需求，还有像肉类、蛋类等食物中也含有一定量的ARA，但相对配方奶粉等来源更有限。