支气管肺炎多由病原体感染引起，其中细菌感染较为常见，比如肺炎链球菌，约有25%-50%的支气管肺炎是由它导致的。
病原体感染因素
细菌感染： 常见的致病菌有肺炎链球菌，它是儿童和成人支气管肺炎的常见病原体之一。此外，金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌等也可引发支气管肺炎。比如金黄色葡萄球菌感染，往往起病较急，病情发展快。病毒感染： 像呼吸道合胞病毒，是婴幼儿支气管肺炎最常见的病毒病原体，尤其在2岁以下儿童中高发。还有腺病毒、流感病毒等也能引起支气管肺炎。例如腺病毒感染，可导致患儿出现高热、咳嗽等症状，病情有时较为严重。支原体感染： 肺炎支原体也是引发支气管肺炎的常见病原体之一，多见于年长儿童，不过近年来婴幼儿感染率也有所上升。支原体感染引起的支气管肺炎病程相对较长，咳嗽症状较为突出。
宿主因素
免疫力低下人群： 比如患有先天性免疫缺陷病的儿童，由于自身免疫系统存在缺陷，抵抗病原体的能力较弱，更容易患上支气管肺炎。还有长期使用免疫抑制剂的患者，如接受器官移植后需要长期服用免疫抑制剂来防止排异反应的人，其免疫力受到抑制，也易发生支气管肺炎。基础疾病患者： 有基础心肺疾病的人，比如患有先天性心脏病的儿童，心脏功能本身就存在问题，肺部血液循环相对较差，更容易发生肺部感染引发支气管肺炎。患有慢性阻塞性肺疾病的老年人，肺部本身的防御和功能状态不佳，也容易受到病原体侵袭而患上支气管肺炎。
环境因素
空气污染： 长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒和气体等会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，从而增加支气管肺炎的发病风险。例如在工业污染严重的地区，空气中的粉尘、二氧化硫等污染物浓度较高，居民患支气管肺炎的几率可能会升高。居住环境拥挤： 居住环境过于拥挤，人员密集，空气流通不畅，病原体容易在人群中传播。比如在一些城中村的拥挤住所里，病原体更容易通过飞沫等途径传播，使得居住者尤其是儿童更容易患上支气管肺炎。